La cité au fil du temps
Au Xe siècle, après la création de l'abbaye de Cluny, située à une vingtaine de kilomètres, le village fut placé sous la juridiction des moines et ils le nommèrent Saint-Gengoux (en latin : villa sancti gangulphi).
Au carrefour de 5 voies très fréquentées reliant entre autres : Autun, Cluny, Chalon, Tournus et Mâcon, la cité de Saint-Gengoux occupa une position stratégique importante dès l'époque romaine.
Au Xe siècle, après la création de l'abbaye de Cluny, située à une vingtaine de kilomètres, le village fut placé sous la juridiction des moines et ils le nommèrent Saint-Gengoux (en latin : villa sancti gangulphi).
Au XIIe siècle l'abbaye rentra en conflit avec le comte de Chalon et les moines appelèrent à l'aide le roi Louis VII qui, bien qu'étant Roi de France, ne possédait pas de terres en Bourgogne. Il en profita donc pour asseoir son influence sur la région en négociant le partage de Saint-Gengoux avec les moines (contrat de pariage) en échange de sa protection. Il établit ensuite une châtellenie (centre judiciaire royal), fait construire un château, des remparts et autorise les premières foires.
La double tutelle de l'abbaye de Cluny et du roi de France conduit à un enrichissement de la ville et un accroissement de la population. On retrouve encore aujourd'hui de nombreuses traces de ce riche passé en se promenant dans les rues du centre-ville.
Des visites guidées de la cité médiévale sont proposées par l'association Animation Touristique Sud Côte Chalonnaise.
Visites guidées sur demande toute l'année pour les groupes à partir de 8 personnes.
Tarif : 5€/personne. Gratuit pour les moins de 12 ans.
Visites guidées pour les individuels en saison estivale, tous les mercredis à 16h à l'Office de Tourisme.
Pour découvrir librement le bourg médiéval un guide de visite est mis à votre disposition dans vos bureaux d'information touristique.
En 2017, Saint-Gengoux-le-National a obtenu le label "Cité de Caractère Bourgogne-Franche-Comté" qui récompense les petites agglomérations présentant toutes les traces historiques d'une activité urbaine et qui ont su conserver un patrimoine urbain, architectural et paysager de premier ordre. L'association du même nom qui décerne ce label a été créée en 1989 dans le but de préserver, valoriser et promouvoir ce patrimoine qu'elle veut faire vivre.
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